Bunntråling gir mye lavere karbonutslipp enn antatt

Havbunnen lagrer store mengder karbon som kan forstyrres av fiskerienes bunntråler. Det har vært hevdet at CO₂-utslipp fra bunntråling tilsvarer globale klimautslipp fra flytrafikk.

Påstanden er basert på studier der det er antatt at alt karbon forstyrret av tråling, blandes i vannet – og at mye av det stiger til atmosfæren som CO₂.

Ny forskning viser noe helt annet.

– Bunntråling kan frigi betydelig mengder karbon, men faktiske CO₂-utslipp som bidrar til klimaendringer, er trolig vesentlig lavere enn før antatt.

Det sier HI-forsker Samuel Rastrick, som har deltatt i en rådgivende orientering til den britiske regjeringen ledet av det engelske forskningsinstituttet CEFAS. 

Mindre oppløst CO₂ enn antatt

Av karbon forstyrret av tråling, blandes bare mellom 1 og 21 prosent inn i vannet. Andelen er avhengig av hvilken type trål som brukes.

Videre er det bare mellom 10 og 35 prosent av karbonet som kan brytes ned slik at det frigjøres oppløst CO₂. Andelen avhenger av bunntype – altså om det er sandbunn, mudder, stein eller noe annet.

Relevante funn for hele Nordvest-Europa

– Forskningen er basert på data fra engelsk sokkel, men har stor overføringsverdi til havbunn i Nordvest-Europa generelt – og dermed også til norske farvann, sier Rastrick.

Forskerne anslår at bunntråling på engelsk sokkel hvert år forstyrrer 28 millioner tonn karbon. Det tilsvarer 35 prosent av karbonlageret på sokkelen.

Det er likevel bare rundt 6 prosent av dette som blandes inn i vannsøylen, tilsvarende 1,6 millioner tonn karbon.

– Hadde alle disse 1,6 millioner tonnene blitt oppløst som CO₂ og havnet i atmosfæren, ville det tilsvart årlige utslipp fra 4,2 millioner «fossilbiler». De nye estimatene tyder altså på betydelig lavere utslipp enn det, sier Rastrick.

Tar hensyn til komplekse prosesser

Den nye forskningen tar blant annet hensyn til samspillet mellom havstrømmer, sesongvariasjoner i temperatur og kjemiske og biologiske prosesser i vannsøylen.

– Dette tar oss i retning av en mer kunnskapsbasert diskusjon om bunntrålingens faktiske påvirkning på karbonet på havbunnen. Det er fortsatt slik at tråling samvirker med store mengder organisk karbon i sedimentene, men prosessene er altså mer komplekse og de potensielle CO₂-utslippene mindre enn før antatt, sier forskeren.

Referanse

The role of English seabed sediments in carbon storage, impact of human activities, environmental pressures and potential management options: Evidence review. CEFAS, februar 2026.