MS «H.U. Sverdrup II» eies av Forsvarets Forskningsinstitutt, men opereres av HI sin rederiavdeling.
Fartøyet er i prinsippet et flytande, 55 meter langt måleinstrument. I sakte fart finkjemmer det norske havområder. Fartøyet har rundt 320 toktdøgn hvert år.