Advarer mot sterkere marine hetebølger med El Niño på vei

Verdens hav blir stadig varmere. Globalt ble det satt flere varmerekorder i 2023. 

Når værfenomenet El Niño kommer på toppen av den generelle oppvarmingen, er verden på vei inn i nytt og ukjent terreng. 

– Dette betyr at vi må forberede oss på hyppigere og kraftigere marine hetebølger i de kommende måneder og år fremover, sier havforsker Karen Filbee-Dexter ved Havforskningsinstituttet (HI). 

Sammen med HI-kollega Thomas Wernberg og internasjonale kolleger står hun bak en omfattende kommentarartikkel i det svært anerkjente vitenskapelige tidsskriftet Nature. 

Marine hetebølger er ikke ufarlige episoder i havet. 

– Vi vet at marine hetebølger kan føre til langvarige skader på økosystem i havet, og det får igjen alvorlige konsekvenser for marine næringer, sier Wernberg. 

Mest utsatt i sørlige områder 

Men selv om El Niño fører til en generell temperaturøkning i flere områder av verden, så betyr ikke det at konsekvensene blir like overalt. 

– Det er derfor avgjørende at vi identifiserer hvilke områder som er særlig sårbare, og ikke minst: At vi får på plass varslingssystemer som gjør oss i stand til å forberede oss på en marin hetebølge før den kommer, sier HI-forsker Thomas Wernberg. 

I den vitenskapelige artikkelen skriver forskerne at marine hetebølger opptrer hyppigere i bestemte regioner under El Niño; nemlig i det østlige Stillehavet, østlige Australia, i Det indiske hav inkludert Øst-Afrika, sørlige India og Sørøst-Asia. 

Modeller kan hjelpe oss å forutsi hetebølgene 

Men er det noe å gjøre med dette? Ja, mener havforskerne. 

Det kan bygges opp gode varslingssystemer dersom man forbedrer dagens hav-atmosfære-modeller. 

– Det vil være et viktig verktøy for næringsliv og forvaltning. Eksempelvis kan oppdrettsnæringen tilpasse tidspunkt for når de skal slakte fisken, slik at de kommer i forkant av en hetebølge, og ikke etter, forklarer Wernberg. 

– Tilsvarende må man kanskje i fiskerinæringen fiske mindre av bestander som har blitt sterkt påvirket av en hetebølge, i en periode. Det er denne typen praktiske, konkrete tiltak som vil styrke forvaltningen og samtidig redusere de negative effektene slike hetebølger har på økosystemene våre. 

Havforskerne ønsker seg også mer kunnskap. 

– Globalt må overvåkningen av marine hetebølger trappes opp. Vi trenger å vite mer om forholdene før, under og etter en hetebølge, både fysisk, kjemisk og i forhold til naturmangfold, sier Filbee-Dexter. 

– Temperaturene vi så i 2023 er nok en påminnelse om at klimakrisen skjer nå. Kraftige marine hetebølger vil bli vår nye normal, og derfor er det avgjørende å sette inn riktige tiltak nå, avslutter hun. 

Referanse 

Alistair J. Hobday m.fl. «With the arrival of El Niño, prepare for stronger marine heatwaves». Nature, Vol 621, september 2023.