Bekrefter luseresultat på villaks

Resultatene var tydelige:  

Villaks fikk dårligere vekst og lavere kondisjonsfaktor enn fisk uten lus. 

- Vi observerte også at fisk med mange lus begynte å dø da lusene hadde nådd den bevegelige fasen (preadult) der lusene kan flytte seg rundt på fisken, sier stipendiat David Pioch. 

For fisk ute i naturen antar forskerne at dødeligheten vil være høyere enn det som ble observert i forsøket. Det skyldes forholdene forsøksfisken har sammenlignet med fisk ute i naturen. 

- Fisk i laboratoriet utsettes ikke for farer som rovdyr eller annen smitte, og de får i tillegg servert mat hver dag. De er dermed bedre rustet til å klare seg gjennom et angrep fra lakselus enn det villaks i naturen er, sier Pioch. 

Han har nylig gjennomført et forsøk med villfisk for å kvalitetssikre tidligere forskning på effekter av lakselus på vill laksefisk. 

Første forsøk utført på villfanget laksesmolt 

Dette er første gang et slikt forsøk er utført på innfanget, vill laksesmolt. Smolten ble fanget i utløpet av en elv da de startet på turen mot havet. 

- Siden det er vanskelig å fange nok villaks til å gjennomføre forsøk på dem, og det i tillegg er etiske sider ved å fiske på bestander som er reduserte, blir det som oftest valgt en slags mellomløsning når det skal forskes på villfisk, forklarer David Pioch. 

Som oftest blir slike forsøk gjennomført på avkom fra et mindre antall villfisk som har blitt holdt i oppdrettsanlegg i en periode – og dermed er de ikke "helt ville" lenger.  

- Det vil si at foreldre-fisken er fanget i naturen og deretter overført til en form for oppdrettsanlegg. Når de har blitt kjønnsmodne, har de blitt håndtert som stamfisk, og eggene har blitt lagt inn i klekkeri. Yngelen har deretter vokst opp som oppdrettsfisk før de har blitt brukt i forsøk, forklarer stipendiaten.  

Alternativt brukes også vanlig oppdrettsfisk i en del forsøk. 

Er resultatene gyldige for laks ute i naturen? 

Fordelen med de vanlige metodene er at de gir mange fisk, uten å ha negativ innvirkning på den ville laksebestanden. Samtidig er det lettere for forskerne å sammenligne resultatene med tidligere forskning.  

Ulempen er at fisken er forskjellig fra villaks siden den har levd under oppdrettsforhold, særlig når det gjelder vekt og kondisjon. 

Disse to punktene har gjort at det har blitt stilt spørsmål ved om resultatene også er gyldige for villaks ute i naturen.  

Nå har forskerne sjekket akkurat dette. 

- Resultatene våre viser at villaksen som vi hadde med i vårt forsøk, reagerte på samme måte som laks i tidligere forsøk. 

Fanget laks på vei ut av elver 

Dette er det første forsøket som er gjort på utvandrende vill laksesmolt som er fanget på vei ut av elven. Totalt var 47 laksesmolt fanget i to ulike elver på Vestlandet.  

 Fiskene ble holdt i kar i omtrent 1,5 måned og matet med ferske reker.   

 Selv om antallet fisk i dette forsøket var lite, er resultatene svært viktige på grunn av at det ikke er gjennomført forsøk på tilsvarende måte tidligere. 

- Det er fortsatt mye som må undersøkes, sier Pioch – og legger til at de allerede er i gang med neste forsøk som inkluderer et høyere antall fisk.  

Begge disse prosjektene utføres som del-prosjekter i et større prosjekt der forskerne skal undersøke hvordan lakselus påvirker overlevelsen til villaks. 

Referanse 

David Pioch, Ørjan Karlsen, Per Gunnar Fjelldal, Sussie Dalvin, Salmon louse infection reduces condition and induces mortality in wild Atlantic salmon post-smolt, ICES Journal of Marine Science, Volume 82, Issue 9, September 2025, fsaf176