Om bord i fartøyet er det 15 laboratorier, fire kjølerom og to fryserom. Midt i fartøyet er det en moonpool, det vil si et åpent basseng slik at utstyr også kan settes ned i is eller dårlig vær. Fartøyet kan operere ROV Ægir over siden og gjennom moonpool-en, og er også utrustet til å håndtere den autonome undervannsfarkosten Hugin og bunnprøvetakeren Calypso. I tillegg har fartøyet landingsplass for helikoptre og kan ta med seg to mindre helikoptre på tokt i isen.

Kan seile 65 døgn uten bunkring

«Kronprins Haakon» har en besetning på 16 sjøfolk og to instrumentteknikere. I tillegg er det plass til 37 forskere/toktpersonell. Skipet har en rekkevidde på 15 000 nautiske mil (tur-retur Tromsø–Cape Town). Det vil si at det kan seile i 65 døgn sammenhengende uten bunkring. Skipet har isbryterklasse og kan gå i 3,5 knop i én meter tykk is.

«Kronprins Haakon» har hjemmehavn i Tromsø. Fartøyet eies av Norsk Polarinstitutt, mens brukstiden er fordelt mellom UiT Norges arktiske universitet (50 %), Norsk Polarinstitutt (30 %) og Havforskningsinstituttet (20 %). Havforskningsinstitutt er operatør av fartøyet (bemanner, vedlikeholder etc).

Byggeprosessen

Den norske regjeringen besluttet i oktober 2012 å bygge et nytt isgående fartøy. Skipet ble bygget av det italienske verftskonsernet Fincantieri og ble sjøsatt i Italia i februar 2017. Den 2. januar 2018 ankom FF «Kronprins Haakon» Bergen. Etter utprøving og ferdigstilling i Norge, startet fartøyet på første ordinære tokt til Polhavet i august 2018.

«Kronprins Haakon» ble døpt av prinsesse Ingrid Alexandra den 17.11.2018 i Tromsø. I januar 2019 dro fartøyet på sitt første tokt til Antarktis.