Nordsjøen og Skagerrak

Økosystemet her skiller seg også ut fra Barentshavet og Norskehavet. Nordsjøen er i mye større grad påvirket av oss mennesker: et av verdens mest trafikkerte sjøområder med store havner, massivt fiskeri, utvinning av olje og gass, uttak av sand og grus og dumping av mudder. Omtrent 184 millioner mennesker bor i nedslagsområdet til Nordsjøen. Økosystemet påvirkes av utslippene fra bebyggelse, jordbruk og industri.

Grovt sett kan Nordsjøen deles i fire ulike områder: 

• I nord, der havdypet er mellom 100 og 200 meter, finner vi de viktigste områdene for norsk fiskeri. Her fangstes det på voksen torsk, sei, sild, hyse og øyepål.
• I Norskerenna, som er det området i Nordsjøen som går dypest, ned til 700 meter, finner vi dyphavsarter som vassild, skolest og svarthå.
• Det sentrale Nordsjøen er generelt mindre fiskerikt enn lenger nord.
• Øst, i Skagerrak, med dybder på 50–100 m, er det oppvekstområder for sild og torsk. Her er det også viktige tobisområder, og det er hovedområdet for flatfisk.