Fant ikke økt radioaktivitet ved undersøkte olje- og gassfelt

HI har gjort undersøkelser ved seks norske petroleumsfelt i Nordsjøen og Norskehavet.

– Vi fant ingen tegn til at de radioaktive stoffene avsettes rundt disse feltene. Nivåene vi fant er tilsvarende de vi finner i havområder langt fra olje- og gassinstallasjonene, sier havforsker Hilde Elise Heldal.

Stoffene konsentreres under olje- og gassproduksjon

Radioaktive varianter av grunnstoffene bly, radium og thorium finnes naturlig i havet. 

Sammenlignet med sjøvann, kan produsert vann som slippes ut av olje- og gassindustrien ha opptil 1000 ganger høyere nivåer av slike stoffer.

Det er fordi vann som følger med oljen eller gassen opp fra reservoarene, kan ha mye høyere konsentrasjoner av naturlige radioaktive stoffer enn sjøvann normalt har.

Har målt bly, radium og thorium

Forskerne har kartlagt forekomsten av de radioaktive stoffene bly-210, radium-226, radium 228 og thorium-228, i to av elleve regioner for sjøbunnsovervåking på norsk sokkel (se kart).

I region 2 i Nordsjøen finner vi petroleumsfeltene Grane, Ivar Aasen og Edvard Grieg.

Feltene Heidrun, Draugen og Njord hører hjemme i region 6 i Norskehavet.

Forskjeller skyldes ulike sedimenter

Nivåene av radioaktive stoffer var høyere i region 6 enn i region 2, men ifølge Heldal skyldes det neppe vesentlige forskjeller i utslippene: 

– Region 2 har i mange områder en sandig bunn som i liten grad tar opp forurensning. Prøver av slike sedimenter egner seg egentlig dårlig for analyser av miljøpåvirkning av utslipp, og kan lett føre til feiltolkninger.

I region 6 – og i Norskehavet generelt – dominerer finere sedimenter som silt og leire, som i større grad tar opp forurensning.

– For å få et reelt bilde av konsentrasjonen av disse stoffene ved petroleumsfelt i Nordsjøen, bør sandig bunn unngås når det skal tas prøver, sier Heldal.

Anbefaler å sjekke Norskerenna

Ifølge Sokkeldirektoratet har det siden 2000 årlig blitt sluppet ut mellom 110 og 160 millioner kubikkmeter produsert vann på norsk sokkel. Havmodellering har vist at de radioaktive stoffene i produsert vann raskt fortynnes og spres over store områder.

– Undersøkelsene våre bekrefter havmodelleringen; vi finner ikke igjen forurensningen nær petroleumsfeltet. Det betyr ikke at forurensningen blir borte. Vi kan ikke utelukke at stoffene kan bli avsatt i forhøyete konsentrasjoner i andre områder enn dem vi har undersøkt, sier Heldal.

HI anbefaler derfor å ta prøver av radioaktivitet i Norskerenna, som er et kjent sedimentasjonsområde og «endestasjon» for flere typer forurensning i Nordsjøen.

– Tidligere undersøkelser gjort i Norskerenna av Direktoratet for strålevern og atomberedskap og Norges geologiske undersøkelse, viste en økning i sedimenteringen av naturlige radioaktive stoffer. Økningen var av nyere dato og kan godt ha sammenheng med menneskelig aktivitet, sier Heldal.

Ikke målbar radioaktivitet i fisk

Forskerne har sett på innholdet av radioaktive stoffer i muskel- og beinprøver fra brosme og lange fanget i nærheten av petroleumsfeltene Hywind, Snorre A og Oseberg. 

Nivåene av radioaktivt bly, radium og thorium var svært lave. 

– Å spise lange og brosme fra disse områdene innebærer altså ingen helsefare knyttet til radioaktivitet, sier Heldal.

Inngår i petroleumsnæringens miljøovervåkning

Undersøkelsene av sedimenter og fisk er gjennomført av HI på oppdrag fra Equinor. 

Olje- og gassnæringen er pålagt å overvåke miljøtilstanden i vannmassene og på sjøbunnen rundt egne installasjoner på norsk sokkel. 

Prøvene er samlet inn av Akvaplan-niva og analysert for radioaktive stoffer ved HI.

Referanse

Hilde Elise Heldal, Andrey Volynkin, Edel Erdal og Nawaraj Gautam: «Naturally occurring radioactive substances in fish and sediments. Results from the water column and regional sediment monitoring 2024». Rapport fra havforskningen 2025-35

Her kan du lese mer om modellering av spredning av produsert vann: 

OSPAR, 2022. Modelling and assessment of additional concentrations of Naturally Occurring Radioactive Materials (NORM) in seawater from discharges of produced water from the offshore oil and gas sector in the North-East Atlantic. ICG-MOD. Publication number 925/2022. Radioactive Substances | OSPAR Commission