En sånn laks har du aldri sett før

For litt over to år siden forsøkte havforsker Monica Solberg å krysse pukkellaks med ulike laksefisk, blant annet atlantisk laks, ørret, røye og regnbueørret.

– Vi ville finne ut om ulike krysning med pukkellaks kan gi levedyktig avkom som overlever til de blir voksne, og om dette kan utgjøre en risiko for norske laksefisk, sier Solberg.

Les mer: Forsøker å krysse pukkellaks med norsk villaks

Nå svømmer det en ganske unik hybridlaks rundt på forskningsstasjonen i Matre. 

Hybridene med pukkellaksfar overlevde

– Av alle laksefiskene vi forsøkte å krysse med pukkellaks tilbake i 2023, var det bare en krysning som ga overlevelse, sier Solberg.  

Det var da atlantisk laks var mor og pukkellaks var far at avkommet overlevde. 

– I alle de andre krysningene var det pukkellaks som var mor. Da fikk vi ikke overlevelse i det hele tatt.

– Vi tok egg fra atlantisk oppdrettslaks og befruktet dem med melke fra pukkellaks. Disse fiskene er en femti/femti blanding av de to artene, sier Solberg. 

– Vi visste at dette var mulig, men vi fikk langt høyere overlevelse enn forventet. 

Nå vil forskere prøve å krysse pukkellaksfedre med egg fra andre lokale laksefisk for å se om avkommet overlever.  

Ligner på mor, men vokser som far  

Forskerne jobber nå med å finne ut fysiske forskjeller mellom vanlig pukkellaks og hybriden. 

– Pukkellaks har svart tunge, som er et tydelig kjennetegn for arten, mens noen hybrider har helt hvit tunge. Noen mangler også prikkene på halefinnen som er typisk for pukkellaks, og ligner dermed mer på vanlig atlantisk laks, sier Solberg. 

I tillegg vokste noen av pukkellaks-hybridene svært raskt sammenlignet med vanlig atlantisk oppdrettslaks på samme alder. 

– Pukkellaksen vokser hurtigere enn laks, så den veksten er definitivt noe hybridene har fra sin pukkellaks-far, sier Solberg.

Les mer: Denne uønskede laksen vokser mye fortere enn oppdrettslaks

Trolig lav risiko for krysning i naturen

Selv om pukkellaks og atlantisk laks kan få levedyktige avkom, mener forskerne at risikoen for at det skjer i naturen er lav. 

– Det er mindre sannsynlig at slike hybrider vil oppstå i naturen. Villaks gyter vanligvis fra september til november, mens pukkellaks gyter tidligere, ofte i august-september sier Solberg.  

Samtidig finnes det observasjoner som viser at gytetiden kan variere. 

– I nordvest-Russland er det observert at pukkellaks kan gyte så sent som i oktober, noe som kan overlappe med gytingen til atlantisk laks, sier Solberg. 

I Nord-Norge kan det også være noe overlapp i gytetidspunkt med både røye og ørret.

– Derfor er det viktig å få enda mer kunnskap om det er faktisk en mulighet for krysning med alle våre lokale laksefisker, sier Solberg.

Følger hybridene videre

Forskerne forventer at pukkellaks-hybridene ikke kan reproduseres. 

Krysning mellom laks og ørret er relativt vanlig, men de er nærmere beslektet hverandre enn de er med pukkellaks, som er en stillehavslaks. 

– Vanligvis er hybrider mellom laks og ørret sterile, og vi forventer derfor at våre hybrider mellom laks og pukkellaks også er det, sier Solberg.

– Det har ikke vært dokumentert kjønnsmodning hos tilsvarende hybrider før. Vi skal følge med på hvordan de utvikler seg videre, helt til de er voksne, sier hun.

Om prosjektet

Pukkellaks-atlantisk laks hybridene ble etablert i november 2023, i samarbeid med UiB. 

Takk til Genbank for villaks, Cryogenetics og Lerøy/Jakta stamfisk for melke fra ørret, røye, atlantisk laks og renbueørret, samt  Benchmark for egg fra atlantisk laks til det avsluttede forsøket med hybrider produsert i august 2023.