Lite smitte fra oppdrettsfisk i anlegg til villfisk

Dette kommer fram i den årlige rapporten fra overvåkningsprogrammet om smitteoverføring mellom oppdrettsfisk og villfisk. Siden 2012 har overvåkningsprogrammet undersøkt smitte av utvalgte virus i villaks og sjøørret, og årets rapport bekrefter tidligere resultat.  

– Fellesnevneren for virussmitten som vi sjekker villfisken for, er at de er utbredt blant oppdrettsfisk og kan gi fisken alvorlig sykdom, sier forsker Abdullah Madhun.   

I 2023 ble overvåkningsprogrammet utvidet og inkluderer nå en bakterie som kan medføre sykdommen BKD.  

– Den ble inkludert som følge av flere sykdomsutbrudd i PO6 (Nordmøre og Sør-Trøndelag) i både 2023 og 2024, inkludert en hendelse der laks fra en lokalitet med BKD-utbrudd rømte i 2024, sier Madhun.  

Undersøker villfisk fra utvalgte fjordområder  

Fisken som er undersøkt i overvåkningsprogrammet er villaks (postsmolt) fra Boknafjorden, Hardangerfjorden og ytre Trondheimsfjorden og sjøørret fra Hitra – alle disse områdene har fiskeoppdrett med forskjellige intensitet og sykdomsprofil.  

Fant lave smittenivå i villfisken  

– Resultatene viser at de undersøkte fiskene hadde svært lave forekomster av virussmitte, selv om denne smitten er vanlig i norske oppdrettsanlegg, sier Madhun.   

De nye funnene utfyller og bekrefter dermed tidligere resultater fra overvåkingsprogrammet.   

– Siden virusene vi undersøker er vanlige hos oppdrettsfisk, antar vi at dersom det er hyppig smitte fra oppdrettsfisk til villfisk, så vill vi finne de samme virusene i villfisken, sier Madhun.  

Smittet syke rømlinger lokal villfisk?  

Nærkontakt mellom oppdrettslaks og villaks og sjøørret skjer sjelden i sjøen, men det kan forekomme i elvene der rømt oppdrettsfisk også kan befinne seg. Om rømt fisk er syk eller smittet, kan det være en høy risiko for smitteoverføring til villfisk (spesielt ungfisk) i elv. 

I PO6, som inkluderer området ved Hitra, oppsto det i 2024 en situasjon der oppdrettslaks fra en lokalitet med BKD-utbrudd rømte.   

Siden BKD er en bakterie som gir alvorlig sykdom hos fisken, valgte forskerne å inkludere den i analysene for 2024 for å se om sjøørret i Hitra-området var blitt smittet.  

– Vi klarte ikke å påvise denne bakterien i sjøørretene som vi undersøkte, og antar derfor at slik smitte ikke har foregått i stor grad i fjordsystemet, sier Madhun.  

Den rømte laksen spredte seg til en rekke elver, og derfor ble det også satt i gang overvåkning av ungfisk i tre nærliggende vassdrag. Disse analysene er nå under bearbeidelse. 

– Disse resultatene er viktige, da tidligere undersøkelse fra Etne-elven har vist at mesteparten av rømt fisk som oppsøker elven er smittet med ett eller flere virus.